केदारनाथ: उत्तराखण्ड के चार धामों में से एक

हिमालय की गोद में बसे केदारनाथ के कपाट श्रद्धालुओं के लिए साल में छह महीने खुले रहते हैं, और सर्दियों में भारी बर्फबारी के कारण छह माह तक बंद रहते हैं। केदारनाथ मंदिर चोराबरी ग्लेशियर से घिरा है। कहा जाता है कि पांडवों ने यहाँ भगवान शिव से अपने रक्तसंबंधी भाइयों को मारने से लगे पाप से मुक्ति के लिए प्रार्थना की थी।

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केदारनाथ मंदिर पूरे भारत में भगवान शिव का प्रसिद्ध पवित्र स्थान माना जाता है। भगवान शिव हिंदुओं के एक देवता हैं, जिन्हें संहारक और निर्माता के रूप में जाना जाता है। संस्कृत भाषा में ‘केदारनाथ’ अर्थ क्षेत्र का स्वामी है, यह शब्द भारतीय मूल का है और संस्कृत भाषा से आया है, केदार का अर्थ है क्षेत्र और नाथ का अर्थ है भगवान। संस्कृत भाषा में, हम शब्दों को एक पूर्ण शब्द बनाने के लिए इकट्ठा करते हैं इसलिए समास के द्वारा यह केदारनाथ बन जाता है और यह संस्कृत का शब्द धीरे धीरे इतिहास का हिस्सा बन जाता है।

इतिहास में किंवदंतियों और पौराणिक कथाओं के अनुसार केदारनाथ धाम मंदिर से जुड़ी कई कहानियां हैं। केदारनाथ इतिहास के अनुसार और महाभारत में वर्णित सबसे प्रसिद्ध पौराणिक कथाओं में से एक का कहना है कि केदारनाथ मंदिर पौराणिक पांडव भाइयों द्वारा बनाया गया था। ऐसा कहा जाता है कि पांडवों ने भगवान शिव से अपने रक्त संबंधियों की हत्या के अपराधबोध से मुक्ति पाने के लिए प्रार्थना की थी। चूंकि शिव उन्हें उनके पापों से मुक्त नहीं करना चाहते थे, इसलिए उन्होंने ख़ुद को एक बैल के रूप में प्रच्छन्न किया और गढ़वाल हिमालय में घूमने निकल गये। पांडवों द्वारा खोजे जाने पर, शिव भूमिगत हो गए। भीम केवल बैल रूपी शिव के कूबड़ को ही पकड़ सका। बैल के रूप में शिव के शरीर के अन्य अंग अलग-अलग स्थानों पर दिखाई दिए। बैल का कूबड़ केदारनाथ में, नाभि मध्य-महेश्वर में, दो अग्रपाद तुंगनाथ में, मुख रुद्रनाथ में और बाल कल्पेश्वर में दिखाई दिए। इन्हें सामूहिक रूप से पंच केदार - पाँच पवित्र स्थान कहा जाता है। पौराणिक कथाएं कहती हैं कि मूल पांडवों ने केदारनाथ के मंदिर का निर्माण किया था एवं वर्तमान मंदिर की स्थापना आदि शंकराचार्य ने की थी, जिन्होंने 8वीं शताब्दी में मंदिर का जीर्णोद्धार करवाया था।

केदारनाथ के इतिहास में भगवान विष्णु के दो पौराणिक कथाओं वाले अवतार नर और नारायण की एक कहानी है। विष्णु के अवतार नर और नारायण ने केदारनाथ में धरती से निकले ज्योतिर्लिंग के सामने आत्म-दण्ड दिया था। भगवान शिव ने अवतार नर और नारायण से प्रभावित होकर उनसे वरदान माँगने को कहा। किंवदंती है कि नर और नारायण ने भगवान शिव से केदारनाथ धाम मंदिर में एक ज्योतिर्लिंगम के रूप में स्थायी रूप से बैठने का वर माँगा, ताकि पौराणिक पांडव भाईयों की तरह क्षमा मांगने वाले अन्य लोगों को भी उनके पापों से मुक्ति मिल सके। केदारनाथ धाम मंदिर के बगल में स्थित एक छोटा मंदिर भी पूजा जाता है, जो भैरो नाथ को समर्पित है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब सर्दियों के मौसम में केदारनाथ धाम मंदिर बंद रहता है, तब भैरो नाथ इस भूमि को बुराई से बचाते हैं।

केदारनाथ मंदिर: माना जाता है कि 8वीं शताब्दी के दौरान एक महान दार्शनिक आदि शंकराचार्य द्वारा बनवाया गया था, केदारनाथ मंदिर उत्तरी भारत के कुछ मंदिरों में से एक है, जहां भगवान शिव का आशीर्वाद लेने के लिए एक कठिन ट्रेकिंग से गुज़रने की आवश्यकता होती है। मंदिर में जाने का सबसे अच्छा समय मई से मध्य नवंबर तक है।

गौरी कुंड: 1982 मीटर की ऊंचाई पर केदारनाथ मंदिर के रास्ते में स्थित गौरी कुंड एक धार्मिक स्थान है। यहां देवी पार्वती को समर्पित एक प्राचीन मंदिर है। ऐसा माना जाता है कि पार्वती ने भगवान शिव का प्रेम पाने के लिए यहां तपस्या की थी।

वासुकी ताल: भक्तों और ट्रेकर्स के बीच केदारनाथ के मुख्य आकर्षणों में से एक वासुकी ताल केदारनाथ से 5 मील की दूरी पर स्थित है। बर्फ से ढके पहाड़ों के बीच 4135 मीटर की ऊंचाई पर यह एक झील का अद्भुत दृश्य है। इस स्थान पर चौखम्बा चोटियों का मनोरम दृश्य भी देखा जा सकता है।

सोनप्रयाग: समुद्र तल से 1829 मीटर की ऊंचाई पर स्थित सोनप्रयाग केदारनाथ की यात्रा के दौरान यात्रियों का ध्यान आकर्षित करता है। नदियों और बर्फ से ढके पहाड़ों के राजसी दृश्यों ने इसे और अधिक सुंदर तथा आकर्षक बना दिया है। इसके अलावा यह एक बहुत सम्मानित पवित्र स्थान है। लोगों की आस्था है कि नदियों में डुबकी लगाने से उनके सारे पाप धुल जाते हैं।

चोपता: प्रकृति के खूबसूरत अजूबों के माध्यम से एक आकर्षक ट्रेक चोपता, 2900 मीटर की ऊंचाई पर भव्य पहाड़ियों और हरे-भरे घास के मैदानों के दृश्यों के साथ उपहार में मिला है। एडवेंचर के शौकीन लोगों के लिए यह एक आदर्श स्थान है, क्योंकि यह ट्रेकिंग के अद्भुत अवसर प्रदान करता है।